El 22 y 23 de diciembre de 2025, el cantón Salinas, en la provincia de Santa Elena, fue sede del Taller de Vigilancia Comunitaria para la Protección Marino-Costera, un espacio de encuentro organizado por WildAid, con el apoyo de proyectos de conservación del Corredor Azul 8 Millas. El evento reunió a 25 representantes de organizaciones comunitarias dedicadas a la protección de manglares, tortugas marinas y a la conservación de las 8 millas de pesca artesanal.

Durante el taller, las organizaciones partícipes compartieron sus experiencias, avances y desafíos en la implementación de acciones de vigilancia comunitaria, reafirmando el rol fundamental que desempeñan en la conservación de los ecosistemas y en la sostenibilidad de los medios de vida locales. La jornada permitió fortalecer la articulación entre comunidades y reflexionar sobre el impacto social y ambiental de su trabajo en el territorio.

“Este encuentro nos permite reflexionar tanto sobre lo que realizan las organizaciones de base comunitaria como sobre el acompañamiento que brinda WildAid, además de identificar los principales desafíos que enfrenta la vigilancia comunitaria y cómo fortalecerla”, señaló Manuel Bravo, director de WildAid Ecuador.

Asistieron organizaciones de las provincias de Esmeraldas, Manabí, Santa Elena, Guayas y El Oro, entre ellas: Jocotoco, Bellavista, Las Casitas, Pongalillo, Coop. El Conchal, Costa Rica, 21 de Mayo, ASOPESCHUBA, Contamos Contigo, Reto Same, Nuevo Porvenir, APARABAFIE, Las Huacas, COACMAE, 6 de Julio, 4 de Octubre y Las Piñas, todas socias y aliadas comunitarias de WildAid desde hace varios años.

Las comunidades expusieron cómo, a través de una vigilancia constante y recursos propios, han logrado proteger miles de nidos de tortugas marinas, conservar extensas áreas de manglar y aportar a zonas clave para la pesca artesanal. Sin embargo, también alertaron sobre amenazas persistentes como los altos costos operativos, la inseguridad, la contaminación y las prácticas ilegales, factores que ponen en riesgo la sostenibilidad de estos esfuerzos.

Como resultado del taller, se definió una hoja de ruta orientada a fortalecer la vigilancia comunitaria, mejorar la seguridad en los patrullajes, reforzar el control de trampas y artes de pesca ilegales, optimizar el equipamiento y ampliar las acciones de conservación de tortugas marinas, manglares y de defensa de la pesca artesanal, en coordinación con instituciones públicas y aliados estratégicos.

Para Beczaida Tejada, representante de la Corporación de Organizaciones Ancestrales Custodias del Manglar Afines El Oro (COACMAE), estos espacios son clave para el fortalecimiento organizativo: “Este taller no solo nos permite construir una estrategia desde los saberes ancestrales, sino también conocer el trabajo de otras organizaciones. WildAid trabaja junto a nosotros en territorio, brinda acompañamiento y forma líderes comunitarios”.

Este encuentro reafirma que la protección de los ecosistemas marino-costeros del Ecuador es posible gracias al liderazgo, la organización y la resiliencia de las comunidades, verdaderas guardianas del mar y sus recursos, cuyo trabajo diario contribuye a la conservación de la biodiversidad y al bienestar de las generaciones presentes y futuras.